La ville de Maroua, avec ses 400 000 habitants, est parmi les cinq premières villes du Cameroun. C'est le chef-lieu de la région de l'Extrême-Nord et du département du Diamaré. La ville de Maroua est subdivisée en trois communes d'arrondissement, dont la commune d'arrondissement de Maroua 1er qui a à sa tête HAMADOU HAMIDOU, Maroua 2e qui est dirigée par SM le Lawan de Dogba et la commune de Maroua 3e qui est dirigée par Sa Majesté le lawan de Kongola Djolao M. YAYA BOBBORE.
La ville présente un grand contraste par rapport aux autres villes du Sud. Particulièrement, les populations sont plus accueillantes et plus courtoises[non neutre]. La ville de Maroua est quadrillée par de grandes avenues bordées d'arbres qui apportent un peu de fraîcheur pour baisser les hautes températures. Le climat est sec et chaud, presque semi-désertique. Pour éviter les effets de la chaleur, les habitants se chaussent de samaras, chaussures ouvertes en forme de sandales, réalisées avec du cuir tanné.
Maroua est surtout célèbre pour son activité artisanale et son grouillant marché où s'attroupent quotidiennement tanneurs, potiers, tailleurs, tisserands et forgerons. Maroua a une culture plurielle (Guiziga, Peulh, Moundang, Toupouri, Mafa, etc.), et les mosquées ainsi que les églises se construisent un peu partout dans la ville.
Les hommes sont généralement vêtus de boubous et de gandouras, avec une petite chéchia sur la tête, alors que les femmes sont drapées dans des pagnes multicolores qu'elles enroulent fortement autour de la taille. Par endroit, certaines femmes se couvrent entièrement du voile, devenant ainsi non identifiables.
Le centre artisanal, situé à l'entrée du marché regroupe une cinquantaine d'artisans qui proposent sur leurs étalages de magnifiques objets, nappes de tables brodées ou tissées à la main, tapis de cuir, babouches, sacs à main en peau de crocodile, de serpent, etc.
De décembre à mai, Maroua connaît une grande affluence de touristes se rendant dans les parcs nationaux de Waza (situé à quelque 120 km de là) et de Kalamaloué, ou vers les beaux sites de Rhumsiki, de Djingliya, le pic de Mindif ou encore du col de Koza, autre haut lieu de l'artisanat.
La communauté urbaine de Maroua a été créée le 17 janvier 2008 par le gouvernement et est dirigée actuellement par BAKARI ROBERT connu sous le nom de BAKARY YAWARE.