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La « Très Noble et Généreuse Ville de Huaraz » et « Capitale de l'Amitié Internationale » se localise dans la partie centrale de la Cordillère des Andes péruvienne (400 km de Lima par route), au centre du département de Ancash, sur la rive droite de la rivière Santa (3052 m) dans la vallée Callejón de Huaylas.

C'est la Cordillera Blanca et la Cordillera Negra (« Cordillère Noire »), chaînes de montagnes imposantes qui forment cette vallée et offrant ainsi des paysages d'une beauté naturelle remarquable et de nombreuses possibilités de sports d'aventure.

Le département de Ancash est un département avec un riche passé historique comportant des sites archéologiques pré-incas. Selon l'hypothèse de Julio C. Tello, la culture péruvienne est autochtone et originaire de Chavin de Huántar. Les premières peuplades de Chavín vinrent du piémont amazonien à la cordillère voisine Est de la Cordillera Blanca où ils ont prospéré jusqu'à aboutir en 1200 J.-C. à la culture Chavín.

En mai 1970, un séisme détruit la ville de Huaraz ; les dégâts furent énormes tant en vies (70 000 morts dans toute la vallée) qu'en dégâts matériels. C'est alors que débuta la reconstruction de la ville incluant une réforme urbanistique donnant lieu au nouveau Huaraz. Ville cosmopolite avec une architecture, un tracé et des constructions qui n'ont pas les caractéristiques des villes andines mais avec un fort potentiel touristique dans le Calléjón de Huaylas, dans le Pérou et les Andes.

Près de cette ville, on trouve les bains thermaux de Monterrey et Chancos, avec des eaux qui contiennent divers minéraux aux propriétés curatives.

Les autres attraits touristiques se localisent dans les villages à proximité comme Recuay, Carhuaz où l'on trouve le lac de Llanganuco et le glacier Huascarán qui domine Yungay, ville dévastée par une coulée de boue produite par le séisme de 1970.